第43节
两个食客仍旧遗憾：“也不知那汤品究竟什么滋味，唉，无奈我们升斗小民，无有这等福运。”
江石听后心中更有了成算，在干货铺、肉摊、星货铺……将江娘子要的吃食买得齐全，末了又买一小包糖薄脆，打算回去分与江泯和阿萁。
阿萁好奇鲜汤，在山里捡了菌子后，刨了几根春笋，飞也似得往江家跑。施老娘翻着白眼，很想揪了孙女儿的耳朵，问问她姓甚名谁，野丫头一个，自家家门口往哪开都快忘了。无奈大厅广众之下，这话实不好说，自家又在江家做事，千丝瓜葛的，再生抱怨话语，还当他们施家上下都是白眼狼呢。
江大年少时混迹街头，酒色财气样样皆通，早知晓江石的那点心思，琢磨着几时寻施进吃酒，吃得半醉，诳骗定下亲事来，岁小有个什么打紧，好些肚中连个男女都不知晓就已说定儿女亲事呢。就是不知道施进酒量如何，别自己吃醉，他还清醒着……
阿萁厚着脸皮，将菌蕈交给施老娘后，换得几记眼刀，溜去了江家灶间。江娘子在屋后晾晒着合蕈。春日阳光和煦，一个个篾筛搁在长凳上，一只一只合蕈密密排在上面，江娘子将今日新收的蕈子拿剪刀剪去根蒂，再小心晒在筛子上。
阿萁将晒过一日的蕈子翻过来，顺手拿起一朵闻了闻，倒觉比鲜摘的还要香一些。
“等大郎回来怕是要晌午了。”江娘子笑道，“也不知我列的吃食，能买来几样。”
阿萁道：“我长这般大就没见过这般煨的汤，无论如何也要过来长长见识。”歪头想想，“ 我嬢嬢许也不曾见过。”
江娘子顺嘴道：“我也不过有幸尝过几口，估摸着试上一试。想着：寻常人家煨的汤羹如何与上供之佳品相提并论。纵有不足，也是情理当中。”
阿萁心下惊骇，佯装不曾听分明，笑着道：“也不知外头食肆可有这样的蕈汤卖。”
江娘子脸色微有青白，指甲在一朵合蕈上留下了一个鲜明的指印，定了定神，方笑道：“稠膏摘蕈刚刚摘下时最为鲜美，桃溪还能当日料理煨汤，州府那却时有不及。”
江石将将晌午过后，才背了满满一个竹筐从后门进家，阿细嗅得筐中的肉味，绕在江石脚边不肯走。江娘子在书房伴着江泯和阿萁写字，听得动静，过来问道：“如何？可买得齐全？”
江石将竹筐放下，笑看了眼站在一边满是期盼的阿萁，道：“买得全了，阿娘炖上一罐试试。”
江娘子看了几眼，笑道：“果然齐全。”招了阿萁上前，“萁娘可要跟着学？”
阿萁惊喜：“伯娘的家传手艺，可能外传？”
江娘子掩嘴笑：“哪里是家传的手艺，我也是听别人说过几嘴，连着依样画葫芦都算不得，不过是想当然一番。”
阿萁放下心，挽袖道：“我给伯娘打个下手，伯娘只管吩吩。”
江娘子笑点了点头，先叫江石拿一只鸭子杀了，江泯眼见家中热闹，看不进书，亦步亦趋跟在江石后面，看他杀鸭子，估量着离得远了，江娘子和阿萁听不见，小声道：“阿兄，阿娘和阿姊煨这道汤，费时费力费料，万一不得，许要失望伤心。”
江石笑道：“阿娘不见得难过，你阿姊怕是要失落。”
江泯用指尖戳了戳鸭毛，又问：“要是真煨出好汤，阿兄卖多少银钱一罐？”
江石反问：“阿泯心下计算要卖多少？”
江泯从拔下一根鸭羽，一挑眉，得意道：“阿兄这却难不了我，不过，阿兄先说煨汤的这些火腿、瑶柱什么的总价几何。”
江石也不为难，一一告诉他，又道：“还要算上小二娘挖来的春笋和我手上这只鸭。”
江泯点头，嘴里边念叨边拿鸭羽在地上划上春笋和鸭子。
江石看了看，笑道：“还少一样，稠膏蕈莫非是白得的，怎不算上。”
江泯啊呀一声，拍拍自己的脑门，自责不已，他写写划划画画计算来去，扬头道：“阿兄合算了一番，你今日火腿、蹄筋等物总计花费了共二两左右，不过，这些却不止能煨出一份汤，我看阿娘刚才切火腿，也不过切了二片，蹄筋也只半条，瑶柱不过二三，粗略一算，许能煨十几二十罐的好汤，这般合计一罐汤本钱二百，阿娘又曾说过，外头这样的汤许能卖出一两银，我们农家不能与外头食手相比，卖个三百文如何？”
江石似笑非笑看他：“我这般辛苦一罐汤只得利二百？”
江泯瞪圆眼，哼了一声，不服道：“阿兄不能好高骛远，再者，本利对开，已是高价。”
江石叹口气，杀着鸭子不与他说话。
江泯急了，跑过去往江石背上一趴：“阿兄又故作高深，不与我明说，你只说我哪里说得不对，阿兄找算一罐汤卖多少银钱？”
江石伸出两根手指。
江泯呆了呆：“二百文？那岂不是分文不赚，买卖不得利，便算亏了。”
江石也惊，道：“你家夫子莫不是个书呆子，进了学堂倒比在家时更呆傻。”
江泯不及生气，惊得险些咬到自己的舌头：“阿兄，你要卖二两银钱一罐汤？”
江石笑道：“只这打算，且先看阿娘煨出的汤到底如何，如有七八分，便可作二两价卖。”
江泯一个轱辘从江石背上翻了下去，踱着步苦思，道：“阿兄，一两银子已是天价，你卖二两，哪个去买？”
江石理直气壮，道：“我卖的汤，虽不及进上供品，却也是大江南北难得美汤，在禹京中少说也要卖三四两一罐。”
江泯奇道：“阿兄几时打听得京中的卖价？”
江石平淡道：“既与供品仿佛，想来三四两也在情理当中。”
江泯跳脚：“阿兄这样有失诚信，且要价奇高，未免黑心，有违道义。”
江石笑起来道：“我几时失了诚信？我既不曾以次充好，又不曾鱼目混珠，明码标价童叟无欺。”
江泯驳道：“可一罐汤的本钱不过二百文。”
江石气定神闲道：“我曾听书肆店主道：京中有名笔，名家诸葛沣所制，一支叫价百两，尚且一笔难求。那诸葛沣莫不也是个黑心笔商？”
江泯急道：“那如何比较，诸葛先生所制笔乃是名笔，风雅无价之物，不可以孔方兄量之。”
江石诡辩道：“我的汤也是名品，万里无一，采春时稠膏，佐以山珍海味，再以秘法煨制，足以媲美皇家供品，食中精品，一汤尚且难求。如何卖不得二两银？
江泯呆滞半晌。
江石拎着鸭子又诘问道：“名笔为雅，美汤莫非就贱？”
江泯歪了下头，想驳又驳不了，闷闷地缀在后面，搬了一张小凳子看阿萁和江娘子煨汤。江娘子看小儿怔忡不解的模样，低声问了江石后，笑着摇了摇头，道：“也罢，书本里的道理要学，民间百样行当里的行道也须知晓，不然，只学一肚清高自许。”
一罐汤煨一个多时辰，满屋的鲜香浓郁。江石和阿萁二人的双眸闪亮，江娘子喜道：“怕是可成。”
将汤盛出，将施老娘和江大一道请来坐下，各人分了半碗。
施老娘在前院只闻得江家灶间奇香，还在心里疑惑煮得什么，这下看着眼前半碗清汤，只觉奇香扑鼻，又闻是拿稠膏蕈煨的，啧啧称奇，江娘子真是了得，稠膏蕈都能煨出这等鲜味，吃了一口，夸赞连连。
阿萁和江石双双尝了一口，鲜香满口，二人对视一眼，不约而同想道：这桩买卖可为。
第64章 借名扬名
一罐汤如何卖出二两银子的天价？阿萁左思右想，挠得头秃也没想出法子来，江石有心诱她一道去桃溪，道：“小二娘不如与我一道去，你能记会算，省得我哪遗漏了。”
阿萁倒是想去，一眼一眼地看施老娘。
江石会意，对施老娘道：“还有事求伯嬢，我这汤水的买卖若是做得，想请萁娘来家帮我阿娘煨汤。”
施老娘抬抬眼，在心底盘算开来：再这般下去，人情越发欠多了，到时说也说不清，切也切不断，千丝挂万丝的，哪里又能撕掳开？再看一心落在江家的孙女，真是……养她一场有个屁用，早晚做了别家人，白为她操心劳力。
江娘子在旁帮声道：“我听闻婶娘早年也帮衬着叔公卖过杂货？”
施老娘忆起旧事，笑起来，一指阿萁，道：“她爷爷是个不安分的，做过货郎，也做过走贩，我那时是个新嫁妇，跟着他张罗买卖，生生把脸皮练得墙厚。虽辛苦，倒也长不少见识，这天下一样的水米，养出百样的人，奸的滑的，憨的傻的，大方的小器的，孝的恨不得割肉熬药喂老父老母，不顺的恨不得敲了老父老母的脊梁骨吸骨髓……唉哟，那富的有泼天的财，穷的倒烂在路边。真是看也看不过来，想也想不明白。”
江娘子眼眸有什么飞掠而过，笑道：“我私下常与我家夫郎道：婶娘是个有见识的，不与寻常村妪一般。谁知，还是轻看了婶娘，婶娘这一席话，不知藏有多少道理，不逊大家之言。”
这一记马屁拍得施老娘通体舒畅，好似三伏天吃了一碗冰水，从头到脚无一处不是痛快的，摆摆手笑道：“哪有什么道理，不过人老了，爱说个旧事，扯个闲篇，烦得人耳朵里都要生出一层耳垢来。”
江娘子接口道：“我素来爱听这些，婶娘得闲，我们吃吃茶，说说闲话，打发打发时日。”
施老娘笑眯了眼，道：“侄媳，你家买卖红火，哪有闲暇坐下吃茶。”
江大搓手笑道：“不怕，习卖顺当，就买个粗妇做活。”
施老娘吃惊，怔了怔才夸道：“江大倒是个会疼人的。”村人大都节俭，寻常人家也没闲钱余粮买人，几个富户也是精打细算，家中又不缺人手，儿子儿媳哪个做不得饭，扫不得地？便是家中钱多人少的江叶青，也没见说心疼娘子，要买个仆妇使使。谁知，家中不显的江大，竟动了买人的念头。
江大见施老娘讶异，汗颜道：“我精光一条的闲汉，险些就做了头上生疮、脚底流脓的无赖汉，连着大郎跟着我也是饱一顿，饿一顿的。不瞒婶娘，我初时过继大郎，就想着哪日死了，坟前有人烧纸，却没想过如何将他养得出息，左右冻不死，饿不死，便是我的功德，哪里能料到我江大一个帮闲无赖，竟也有眼下的好日子。只委屈了我娘子，嫁与别个不比嫁我强出几座山去？我们父子二人，守着一个破屋，无有钱粮，浑混度日。”
江娘子的眼波带着丝丝情意，指尖风似得扫过江大，笑道：“夫郎过谦，能嫁夫郎是我的幸事。”
施老娘拍手笑道：“这月老牵红线自他的道理，过去如何且不去理会，侄儿和侄媳养得一双好儿郎，以后还有天大的福气呢。”
江娘子为施老娘斟了一盏茶，笑道：“借婶娘吉言。婶娘不如许了萁娘去桃溪，她这年岁也还恰恰当，她又生得脸嫩，更显小，走在外头，也不会惹人闲言碎语。再过一二年，倒不好在外肆意走动。”
江大心急，大笑道：“闲言碎语也不……唉哟！”忙拿手去揉大腿。
江娘子若无其事的收回手，对施老娘道：“婶娘不要见怪，夫郎先时吃了几口酒，酒意上了头，胡言乱语。”
江石也被吓了一跳，后背生凉，暗自庆幸江娘子拦了话，哪有当着人家的小娘子说这些荤素不忌的话，他还想借着萁娘年小，常常相见。他爹一杆子捅破窗户纸，二人怕不能再长聚。
施老娘松耷耷的下巴抖了抖，皮笑肉不笑地牵了牵嘴角，深深看了眼江石。
昨日还嫌清瘦的少年郎君，翻过年，眉眼五官更显出坚毅棱角，斜飞的眉，秀长的眼，直鼻鲜唇，肩好似更宽了些，臂膀更显有力，他昂立在那，已挡得风霜雨雪。
施老娘和江娘子交换了一个心照不宣的眼神，开口道：“萁娘跟去，怕要给侄孙添麻烦，她虽是个贼大胆，到底不曾见过世面，就怕到时惹人笑话。”
江石暗喜，沉稳坐那，气沉丹田，道：“伯嬢过虑了，萁娘不曾见过世面，我也是个心怯慌手脚的，不过互相鼓劲提气。”
施老娘露出一个牙疼似得笑，道：“是侄孙儿过谦了。”你有个屁的心怯手慌，粘上毛，比猢狲还能。
阿萁喜得不知如何是好，站起身扑过来，赖在施老娘身上卖好：“这天下再没比嬢嬢更好的嬢嬢。”
施老娘跟被毛毛虫蛰了似得，浑身打一个哆嗦，推开她道：“诶哟，要被你这野丫头挠饬得骨头僵。”
阿萁挨了骂，也不生气，偷偷掩嘴笑。
隔日，江娘子早早将新采的稠膏蕈炖下，装了十个陶罐，泡软箬叶封了口，每只罐子的两耳都拿红带系好，又裁方斗红纸叫江泯写“十方第二”。
江泯捏着笔，深感自家阿兄胡吹法螺，道：“阿兄怎不写人十方第一？”
江石笑着一弹他的脑门：“哪里敢认第一，第一自然是进供皇家的供汤，我们岂敢和皇家争第一的？嫌脖项上人头结实？”
江泯道：“第二也是吹嘘。”想想又担忧道，“万一别家食肆煨得好汤，不忿阿兄的大话，要跟阿兄比斗，那当如何？”
阿萁听后也跟着点头：“我们背后无有依靠，万一真个遇到仗势欺人的恶徒争斗闹事。”
江石笑道：“求之不得，摆开排场比上一比，输了便将第二头的名头让给他，自认第三。”
江泯摇头叹息：“熙熙攘攘皆为利往，阿兄和阿姊也与他们仿佛，逐孔方兄而汲汲营营。”
江石道：“不如你读书取名，我贩卖南北求利？”
江泯玉白的小脸闪过神采，正要点头应声，江娘子在旁笑道：“读书是为明理，二郎，你莫要学那些措大，一心想着朝为田舍郎暮登天子堂，夸夸其谈，失了本心。”
江泯抿唇，眉梢一点倔意：“可……可是，学成文武艺，货与帝皇家，若有所成，可为民请命，使刑不滥，使民不冤……”
江娘子笑道：“寸点高倒说得这些大话，书本还没学明白呢。”
江石驮起还要分说的江泯，笑道：“等阿弟学成，总得一二十年呢，先不慌忙。”
阿萁回过头，江娘子倚门而立，青色衣裙流淌着婉然的春意，然而，她的面目却像笼在一层薄雾后，朦胧隔纱。
江石为赶早，特地租了一条船，耽搁这一会的功夫，船家笑着抱怨道：“郎君要我早来，自家却迟了。”
江石将掩得严密的挑担放到船上，顺手接了阿萁上船，道：“船家诚信，果然来得早。我听王保长说，船家守信，摇得船也快，下次有事，再请船家。”
船家笑开来，连声道：“使得使得。”
阿萁坐在船中，惦着卖汤的事，再也无心江上风光，只嫌船走太慢，过了一村又一村，还是不到桃溪。江石见她心急，不由发笑，道：“水路一样长远，你心焦也没用。”
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江石听后心中更有了成算，在干货铺、肉摊、星货铺……将江娘子要的吃食买得齐全，末了又买一小包糖薄脆，打算回去分与江泯和阿萁。
阿萁好奇鲜汤，在山里捡了菌子后，刨了几根春笋，飞也似得往江家跑。施老娘翻着白眼，很想揪了孙女儿的耳朵，问问她姓甚名谁，野丫头一个，自家家门口往哪开都快忘了。无奈大厅广众之下，这话实不好说，自家又在江家做事，千丝瓜葛的，再生抱怨话语，还当他们施家上下都是白眼狼呢。
江大年少时混迹街头，酒色财气样样皆通，早知晓江石的那点心思，琢磨着几时寻施进吃酒，吃得半醉，诳骗定下亲事来，岁小有个什么打紧，好些肚中连个男女都不知晓就已说定儿女亲事呢。就是不知道施进酒量如何，别自己吃醉，他还清醒着……
阿萁厚着脸皮，将菌蕈交给施老娘后，换得几记眼刀，溜去了江家灶间。江娘子在屋后晾晒着合蕈。春日阳光和煦，一个个篾筛搁在长凳上，一只一只合蕈密密排在上面，江娘子将今日新收的蕈子拿剪刀剪去根蒂，再小心晒在筛子上。
阿萁将晒过一日的蕈子翻过来，顺手拿起一朵闻了闻，倒觉比鲜摘的还要香一些。
“等大郎回来怕是要晌午了。”江娘子笑道，“也不知我列的吃食，能买来几样。”
阿萁道：“我长这般大就没见过这般煨的汤，无论如何也要过来长长见识。”歪头想想，“ 我嬢嬢许也不曾见过。”
江娘子顺嘴道：“我也不过有幸尝过几口，估摸着试上一试。想着：寻常人家煨的汤羹如何与上供之佳品相提并论。纵有不足，也是情理当中。”
阿萁心下惊骇，佯装不曾听分明，笑着道：“也不知外头食肆可有这样的蕈汤卖。”
江娘子脸色微有青白，指甲在一朵合蕈上留下了一个鲜明的指印，定了定神，方笑道：“稠膏摘蕈刚刚摘下时最为鲜美，桃溪还能当日料理煨汤，州府那却时有不及。”
江石将将晌午过后，才背了满满一个竹筐从后门进家，阿细嗅得筐中的肉味，绕在江石脚边不肯走。江娘子在书房伴着江泯和阿萁写字，听得动静，过来问道：“如何？可买得齐全？”
江石将竹筐放下，笑看了眼站在一边满是期盼的阿萁，道：“买得全了，阿娘炖上一罐试试。”
江娘子看了几眼，笑道：“果然齐全。”招了阿萁上前，“萁娘可要跟着学？”
阿萁惊喜：“伯娘的家传手艺，可能外传？”
江娘子掩嘴笑：“哪里是家传的手艺，我也是听别人说过几嘴，连着依样画葫芦都算不得，不过是想当然一番。”
阿萁放下心，挽袖道：“我给伯娘打个下手，伯娘只管吩吩。”
江娘子笑点了点头，先叫江石拿一只鸭子杀了，江泯眼见家中热闹，看不进书，亦步亦趋跟在江石后面，看他杀鸭子，估量着离得远了，江娘子和阿萁听不见，小声道：“阿兄，阿娘和阿姊煨这道汤，费时费力费料，万一不得，许要失望伤心。”
江石笑道：“阿娘不见得难过，你阿姊怕是要失落。”
江泯用指尖戳了戳鸭毛，又问：“要是真煨出好汤，阿兄卖多少银钱一罐？”
江石反问：“阿泯心下计算要卖多少？”
江泯从拔下一根鸭羽，一挑眉，得意道：“阿兄这却难不了我，不过，阿兄先说煨汤的这些火腿、瑶柱什么的总价几何。”
江石也不为难，一一告诉他，又道：“还要算上小二娘挖来的春笋和我手上这只鸭。”
江泯点头，嘴里边念叨边拿鸭羽在地上划上春笋和鸭子。
江石看了看，笑道：“还少一样，稠膏蕈莫非是白得的，怎不算上。”
江泯啊呀一声，拍拍自己的脑门，自责不已，他写写划划画画计算来去，扬头道：“阿兄合算了一番，你今日火腿、蹄筋等物总计花费了共二两左右，不过，这些却不止能煨出一份汤，我看阿娘刚才切火腿，也不过切了二片，蹄筋也只半条，瑶柱不过二三，粗略一算，许能煨十几二十罐的好汤，这般合计一罐汤本钱二百，阿娘又曾说过，外头这样的汤许能卖出一两银，我们农家不能与外头食手相比，卖个三百文如何？”
江石似笑非笑看他：“我这般辛苦一罐汤只得利二百？”
江泯瞪圆眼，哼了一声，不服道：“阿兄不能好高骛远，再者，本利对开，已是高价。”
江石叹口气，杀着鸭子不与他说话。
江泯急了，跑过去往江石背上一趴：“阿兄又故作高深，不与我明说，你只说我哪里说得不对，阿兄找算一罐汤卖多少银钱？”
江石伸出两根手指。
江泯呆了呆：“二百文？那岂不是分文不赚，买卖不得利，便算亏了。”
江石也惊，道：“你家夫子莫不是个书呆子，进了学堂倒比在家时更呆傻。”
江泯不及生气，惊得险些咬到自己的舌头：“阿兄，你要卖二两银钱一罐汤？”
江石笑道：“只这打算，且先看阿娘煨出的汤到底如何，如有七八分，便可作二两价卖。”
江泯一个轱辘从江石背上翻了下去，踱着步苦思，道：“阿兄，一两银子已是天价，你卖二两，哪个去买？”
江石理直气壮，道：“我卖的汤，虽不及进上供品，却也是大江南北难得美汤，在禹京中少说也要卖三四两一罐。”
江泯奇道：“阿兄几时打听得京中的卖价？”
江石平淡道：“既与供品仿佛，想来三四两也在情理当中。”
江泯跳脚：“阿兄这样有失诚信，且要价奇高，未免黑心，有违道义。”
江石笑起来道：“我几时失了诚信？我既不曾以次充好，又不曾鱼目混珠，明码标价童叟无欺。”
江泯驳道：“可一罐汤的本钱不过二百文。”
江石气定神闲道：“我曾听书肆店主道：京中有名笔，名家诸葛沣所制，一支叫价百两，尚且一笔难求。那诸葛沣莫不也是个黑心笔商？”
江泯急道：“那如何比较，诸葛先生所制笔乃是名笔，风雅无价之物，不可以孔方兄量之。”
江石诡辩道：“我的汤也是名品，万里无一，采春时稠膏，佐以山珍海味，再以秘法煨制，足以媲美皇家供品，食中精品，一汤尚且难求。如何卖不得二两银？
江泯呆滞半晌。
江石拎着鸭子又诘问道：“名笔为雅，美汤莫非就贱？”
江泯歪了下头，想驳又驳不了，闷闷地缀在后面，搬了一张小凳子看阿萁和江娘子煨汤。江娘子看小儿怔忡不解的模样，低声问了江石后，笑着摇了摇头，道：“也罢，书本里的道理要学，民间百样行当里的行道也须知晓，不然，只学一肚清高自许。”
一罐汤煨一个多时辰，满屋的鲜香浓郁。江石和阿萁二人的双眸闪亮，江娘子喜道：“怕是可成。”
将汤盛出，将施老娘和江大一道请来坐下，各人分了半碗。
施老娘在前院只闻得江家灶间奇香，还在心里疑惑煮得什么，这下看着眼前半碗清汤，只觉奇香扑鼻，又闻是拿稠膏蕈煨的，啧啧称奇，江娘子真是了得，稠膏蕈都能煨出这等鲜味，吃了一口，夸赞连连。
阿萁和江石双双尝了一口，鲜香满口，二人对视一眼，不约而同想道：这桩买卖可为。
第64章 借名扬名
一罐汤如何卖出二两银子的天价？阿萁左思右想，挠得头秃也没想出法子来，江石有心诱她一道去桃溪，道：“小二娘不如与我一道去，你能记会算，省得我哪遗漏了。”
阿萁倒是想去，一眼一眼地看施老娘。
江石会意，对施老娘道：“还有事求伯嬢，我这汤水的买卖若是做得，想请萁娘来家帮我阿娘煨汤。”
施老娘抬抬眼，在心底盘算开来：再这般下去，人情越发欠多了，到时说也说不清，切也切不断，千丝挂万丝的，哪里又能撕掳开？再看一心落在江家的孙女，真是……养她一场有个屁用，早晚做了别家人，白为她操心劳力。
江娘子在旁帮声道：“我听闻婶娘早年也帮衬着叔公卖过杂货？”
施老娘忆起旧事，笑起来，一指阿萁，道：“她爷爷是个不安分的，做过货郎，也做过走贩，我那时是个新嫁妇，跟着他张罗买卖，生生把脸皮练得墙厚。虽辛苦，倒也长不少见识，这天下一样的水米，养出百样的人，奸的滑的，憨的傻的，大方的小器的，孝的恨不得割肉熬药喂老父老母，不顺的恨不得敲了老父老母的脊梁骨吸骨髓……唉哟，那富的有泼天的财，穷的倒烂在路边。真是看也看不过来，想也想不明白。”
江娘子眼眸有什么飞掠而过，笑道：“我私下常与我家夫郎道：婶娘是个有见识的，不与寻常村妪一般。谁知，还是轻看了婶娘，婶娘这一席话，不知藏有多少道理，不逊大家之言。”
这一记马屁拍得施老娘通体舒畅，好似三伏天吃了一碗冰水，从头到脚无一处不是痛快的，摆摆手笑道：“哪有什么道理，不过人老了，爱说个旧事，扯个闲篇，烦得人耳朵里都要生出一层耳垢来。”
江娘子接口道：“我素来爱听这些，婶娘得闲，我们吃吃茶，说说闲话，打发打发时日。”
施老娘笑眯了眼，道：“侄媳，你家买卖红火，哪有闲暇坐下吃茶。”
江大搓手笑道：“不怕，习卖顺当，就买个粗妇做活。”
施老娘吃惊，怔了怔才夸道：“江大倒是个会疼人的。”村人大都节俭，寻常人家也没闲钱余粮买人，几个富户也是精打细算，家中又不缺人手，儿子儿媳哪个做不得饭，扫不得地？便是家中钱多人少的江叶青，也没见说心疼娘子，要买个仆妇使使。谁知，家中不显的江大，竟动了买人的念头。
江大见施老娘讶异，汗颜道：“我精光一条的闲汉，险些就做了头上生疮、脚底流脓的无赖汉，连着大郎跟着我也是饱一顿，饿一顿的。不瞒婶娘，我初时过继大郎，就想着哪日死了，坟前有人烧纸，却没想过如何将他养得出息，左右冻不死，饿不死，便是我的功德，哪里能料到我江大一个帮闲无赖，竟也有眼下的好日子。只委屈了我娘子，嫁与别个不比嫁我强出几座山去？我们父子二人，守着一个破屋，无有钱粮，浑混度日。”
江娘子的眼波带着丝丝情意，指尖风似得扫过江大，笑道：“夫郎过谦，能嫁夫郎是我的幸事。”
施老娘拍手笑道：“这月老牵红线自他的道理，过去如何且不去理会，侄儿和侄媳养得一双好儿郎，以后还有天大的福气呢。”
江娘子为施老娘斟了一盏茶，笑道：“借婶娘吉言。婶娘不如许了萁娘去桃溪，她这年岁也还恰恰当，她又生得脸嫩，更显小，走在外头，也不会惹人闲言碎语。再过一二年，倒不好在外肆意走动。”
江大心急，大笑道：“闲言碎语也不……唉哟！”忙拿手去揉大腿。
江娘子若无其事的收回手，对施老娘道：“婶娘不要见怪，夫郎先时吃了几口酒，酒意上了头，胡言乱语。”
江石也被吓了一跳，后背生凉，暗自庆幸江娘子拦了话，哪有当着人家的小娘子说这些荤素不忌的话，他还想借着萁娘年小，常常相见。他爹一杆子捅破窗户纸，二人怕不能再长聚。
施老娘松耷耷的下巴抖了抖，皮笑肉不笑地牵了牵嘴角，深深看了眼江石。
昨日还嫌清瘦的少年郎君，翻过年，眉眼五官更显出坚毅棱角，斜飞的眉，秀长的眼，直鼻鲜唇，肩好似更宽了些，臂膀更显有力，他昂立在那，已挡得风霜雨雪。
施老娘和江娘子交换了一个心照不宣的眼神，开口道：“萁娘跟去，怕要给侄孙添麻烦，她虽是个贼大胆，到底不曾见过世面，就怕到时惹人笑话。”
江石暗喜，沉稳坐那，气沉丹田，道：“伯嬢过虑了，萁娘不曾见过世面，我也是个心怯慌手脚的，不过互相鼓劲提气。”
施老娘露出一个牙疼似得笑，道：“是侄孙儿过谦了。”你有个屁的心怯手慌，粘上毛，比猢狲还能。
阿萁喜得不知如何是好，站起身扑过来，赖在施老娘身上卖好：“这天下再没比嬢嬢更好的嬢嬢。”
施老娘跟被毛毛虫蛰了似得，浑身打一个哆嗦，推开她道：“诶哟，要被你这野丫头挠饬得骨头僵。”
阿萁挨了骂，也不生气，偷偷掩嘴笑。
隔日，江娘子早早将新采的稠膏蕈炖下，装了十个陶罐，泡软箬叶封了口，每只罐子的两耳都拿红带系好，又裁方斗红纸叫江泯写“十方第二”。
江泯捏着笔，深感自家阿兄胡吹法螺，道：“阿兄怎不写人十方第一？”
江石笑着一弹他的脑门：“哪里敢认第一，第一自然是进供皇家的供汤，我们岂敢和皇家争第一的？嫌脖项上人头结实？”
江泯道：“第二也是吹嘘。”想想又担忧道，“万一别家食肆煨得好汤，不忿阿兄的大话，要跟阿兄比斗，那当如何？”
阿萁听后也跟着点头：“我们背后无有依靠，万一真个遇到仗势欺人的恶徒争斗闹事。”
江石笑道：“求之不得，摆开排场比上一比，输了便将第二头的名头让给他，自认第三。”
江泯摇头叹息：“熙熙攘攘皆为利往，阿兄和阿姊也与他们仿佛，逐孔方兄而汲汲营营。”
江石道：“不如你读书取名，我贩卖南北求利？”
江泯玉白的小脸闪过神采，正要点头应声，江娘子在旁笑道：“读书是为明理，二郎，你莫要学那些措大，一心想着朝为田舍郎暮登天子堂，夸夸其谈，失了本心。”
江泯抿唇，眉梢一点倔意：“可……可是，学成文武艺，货与帝皇家，若有所成，可为民请命，使刑不滥，使民不冤……”
江娘子笑道：“寸点高倒说得这些大话，书本还没学明白呢。”
江石驮起还要分说的江泯，笑道：“等阿弟学成，总得一二十年呢，先不慌忙。”
阿萁回过头，江娘子倚门而立，青色衣裙流淌着婉然的春意，然而，她的面目却像笼在一层薄雾后，朦胧隔纱。
江石为赶早，特地租了一条船，耽搁这一会的功夫，船家笑着抱怨道：“郎君要我早来，自家却迟了。”
江石将掩得严密的挑担放到船上，顺手接了阿萁上船，道：“船家诚信，果然来得早。我听王保长说，船家守信，摇得船也快，下次有事，再请船家。”
船家笑开来，连声道：“使得使得。”
阿萁坐在船中，惦着卖汤的事，再也无心江上风光，只嫌船走太慢，过了一村又一村，还是不到桃溪。江石见她心急，不由发笑，道：“水路一样长远，你心焦也没用。”
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