第21节

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  小孩子立刻躲到了大人身后,人人都向两边撤去,给张洪等人开了一条路。张洪这张脸没几个人认识,可他腰间捕快的腰牌,人人识得。
  魏铭见此情形,也不等他再喊,走上前去。
  他甫一上前,张洪旁边的赵宝建就赶忙伸手指了他,头往张洪耳边凑,“捕爷,就是这小孩,名叫魏木子!”
  张洪上下打量魏铭一眼,见这男孩虽瘦溜,个头到他下巴,但身上说不出的气势。
  他当这许多年捕快,一般平头百姓被他这么一打量,去年犯的事都能交代出来,这孩子倒好,面不改色心不跳……
  不对,一个小男孩哪来这种本事,他看就是人如其名——木着呢吧!
  “哼!小孩,是你屯盐?”他拿腔拿调。
  魏铭一听这话,心里越发有数了。这几天风平浪静,顺顺当当,不过都在等此时罢了。看那戴岗学着捕快斜眯着眼镜看人,赵氏父子满脸嘚瑟,尤其赵宝建,脸上的笑根本不加掩藏,继续伸手指他,“捕爷问话,你个死小子,还不跪下回话?!”
  魏铭目光从他脸上掠过,又落到了张洪脸上,“并未有人屯盐。”
  “哦?”张洪见他不仅不怕,回话还淡定得很,高看他一眼,“没屯盐,这一院子的人在做什么?”说着一手指了一旁刚收到的半口袋盐上,“那又是什么?”
  那当然是盐。
  魏铭看了盐口袋一眼,还没说话,一旁换盐的村民,有旁的村做过总甲的,胆子大点,道:“捕爷,这家能用盐换粮,咱们家里都有余盐,跟他家换粮,他这是做好事呢!”
  这人这么一说,立时又多了几个替魏铭辩解的人,“捕爷,咱们家中余盐没处使,跟他家换了,回去还能多吃几天!他要盐,咱们要粮,这不正好吗?”
  村人替魏家解释,越是解释,赵家父子脸上越难看,赵宝建听了两句就听不下去了,这些话比往他脸上吐吐沫还让人难受,他直接嚷道:“什么正好?这盐是官盐,是官府发给老百姓的,能是说换就换的吗?”
  这话说得好没道理,平日里家有余盐,也有换换东西的,怎么这会就不能换了?
  有人要驳赵宝建,张洪又“哼”了一声,“换?怎么换?”
  “一斤盐换三升三合四勺米!是按九钱一斗的米价换的!还是扬州米!”立时有人给出了答案。
  张洪也不急,笑道:“你们可知去集市买米,多少钱一斗?”
  他问得是市场交易的价钱,比富户大量购置米粮的价钱,可是要高。
  魏铭看了他一眼,听有人答了“十钱一斗”,这张洪笑了起来,说可不是么,“市价一斗米,十钱,换三斤五两还多的盐。你们现在一斗米,才在魏家换三斤盐。魏家这可不是屯盐这么简单了,还私自压价屯盐!”
  这话一出,村人皆愣了,你看看我,我看看你,最后看到了魏铭脸上。
  这账没算错啊,魏家真是在压价屯盐啊?
  盐价降低了,那他们岂不是被魏家坑大发了?!
  戴岗还在旁边起哄,这账就是他带着儿子打了八遍算盘算出来的,“听听!都傻了吧!盐价都被压下去了!你们手里的盐在魏家都不值钱了!被人坑了!还给人家数钱呢!”
  村人晕晕乎乎,连田氏和温家人都惊讶的来回看院里的盐袋和米袋。
  这到底是哪里出问题了?怎么盐价突然就降下来了?他们明明是办好事啊!
  他们糊涂,被这数理关系兜了进去,魏铭却不糊涂,而且明白得很。
  捕快这样算,盐价确实被拉低了,因为捕快把米作为衡量盐的价钱单位,殊不知米值多少钱,根本就是一个变数,只有盐价才是定数,以变数衡量定数,所谓的盐价自然变了。
  这话魏铭不说,他不急也不躁地,朝着看向他的村人问了一个问题,“正如这位捕爷所说,三斤五两盐才能换市价一斗米,现在只需要三斤盐,就能换一斗米,难道不是更加实惠?”
  嗯?
  他这么一问,村人又吃一惊。
  这话更没错啊,要是按照市价,他们能换的米可就更少了!
  村人又明白又糊涂,脑筋拧成了麻花,田氏和温家人脑子也转不过来,只有温传偷偷往魏铭旁边挪了一步,小声道:“你说的对。”
  魏铭朝他笑笑,去看捕快和赵家父子以及戴岗的神色。
  赵宝建第一个晕了,一脑门官司,伸手挠头嘀咕道:“好像是这么回事啊……”
  他话没说完,赵功接连两声吭把他打断了,自家傻儿子怎么说话就要和敌方达成共识?!
  戴岗管不上赵家父子,掰着手指头和儿子戴赵生一起算账,想知道到底哪里出了错。
  张洪带来的小捕快小声喊了一声“班头”,张洪立刻找回了脑筋。
  “好小子,敢睁着眼算瞎账!不管怎么说,你压价屯盐错不了,说,是谁指使你?!”
  魏铭摇头,“并未压价屯盐,也没人指使。”
  张洪哪管这许多,算账算不过,抓人还抓不了吗?
  他立马招呼了身后的小捕快,“给爷把他抓起来,关到牢里好好审!”
  第33章 魏铭言出必行
  小捕快亮出绳索,砰砰把绳索绷得直响。
  这阵势,村人有的怕得直躲,有的上前去拦,“捕爷,问清楚再抓人啊!”
  “问什么问,有什么好问?!”
  张洪喝了一声,从怀里掏出一张纸来,上边盖着官印,签了朱笔。这是牌票,捕快抓人当然不能凭空胡来,这就是官府委派的凭证。
  至于这牌票从何而来,那当然出自典史王复之手。
  村人一看牌票在,上边清楚明白写着魏家私压盐价,立时就要逮捕入狱,都不敢拦了。
  张洪脸上露出讥讽的笑,目光往魏铭身上刺去,见这小子还是方才那副木头样,莫名恼怒,“小子!你在这祸害村民,罪过可不小,弄不好要杀头的!再给你一次机会,说,谁指使你?!”
  倒也不是张洪真要撇开魏铭,只是他收了赵家的钱财,要把这桩罪栽到隔壁郭天达头上去,他是不想再跑一趟,要能一次就吓得这小孩攀扯上去,便省事了!
  显然魏铭没有攀扯旁人的想法,反倒看了张洪一眼,“捕爷想让我说谁?”
  张洪一口气差点没上来,刚要呵斥,转念一想这孩子怕就是个木的,能问这话说不定是开窍了,要能引得他说出来,大家都方便,于是赶紧给戴岗使了个眼色。
  戴岗明白得很,立时上前一步,半弯了腰,好言问魏铭,“你一个小孩,哪能懂这么多事?是不是这村里谁教你得?”
  他这么问,魏铭还没来得及说,就有村人道:“是他叔搭上了贵人。”
  这事明面上确实是这么解释得,但赵家父子要拉下水得可不是魏大年,于是戴岗一个眼色杀过去,“什么他叔?那魏大年都几个月没露面了?你们见了还是怎么着?”
  还真没有人再见过魏大年,村人想回也不知道怎么回,反倒被这话引得疑惑起来。
  戴岗又要继续暗示,赵宝建可没这个耐心,上前一步拉住魏铭胳膊,直接往郭天达家的方向指过去,“是不是他家?”
  话音一落,门外就响起了郭婆婆的声音,“好你个赵宝建!你想做什么?!”
  赵宝建没想着郭家人已经到了,不过他不怕,转头就要嚷嚷,但是魏铭没给他机会。
  “不是郭家指使,不是任何人。”
  他说完走上前去,在张洪异常不满的眼光中,道:“走吧。”
  赵宝建一嘴得话噎住了嗓门,戴岗准备攀扯郭家得说辞也没用上。
  捕头张洪再一次打量魏铭,突然觉得这孩子,要么,就是个木头墩子,要么,就是个神童!
  ——
  魏家乱成一锅粥,账本被小捕快抢走,盐和粮食不好带,戴岗赶忙拉着赵家父子和自家儿子,准备以扣押的名义搬回自己家。
  前来以盐换米的村人可不愿意了,盐提了出去,粮食还没换回来,谁不知道赵家戴家都是吃人的贪鬼,这些东西进了他们嘴里,连渣渣都不剩下。
  村人拼命阻拦,赵戴父子四人打不过,气得脸红脖子粗,捕快倒是也想带走,但看这群刁民就知道不好办,正琢磨着,被小捕快绑了手的魏铭,朝赵戴父子四人开了口。
  “粮食当放此处,待到提审,算得证据,若是谁坏了证据,县尊问起来,怎生作答?”
  他这话说得,好似知县幕僚亲临一样,那四人一时被镇住,还真不敢动了。
  魏铭又把目光落到村人身上。
  “承蒙各位乡亲信任,魏家收了大家多少盐,就会给大家兑换多少粮,大家放心,魏铭言出必行。”
  一个十岁的小孩说出这种话,画风那是严重不符,但就在这不相符的画风中,村人竟然感到莫名的心安,有人舒出一气,有人展了眉头。
  赵戴父子四人一脸的不相信,赵宝建更是直接道:“谁还信你个傻小子嘞?”
  可他这话,莫名就不敢大声说出来。
  张洪第三次上下打量魏铭,这一次没敢再下木头疙瘩的结论,叫了戴岗一声,“行了,走吧!”
  他们又不是朝着这个孩子来的,这次没把郭家的人拿到,先回去想想,怎么引这孩子改口要紧。
  目前看来,恐怕不是个容易的事……
  田氏和温家人还是有些恍惚,魏铭示意温传上前,让他把刚才说的东西收好,家里的盐和粮食看好,通知崔稚,让她不要惊慌,说没事。
  温传一条条都记了下来,回想起五日前,魏铭同他一道,又誊了一分备用账册之事,暗暗有些心惊。
  难道魏铭五日之前,就料到会有今日这事吗?
  温传怎么想,一瘸一拐赶过来得老朱婆管不着,她就要看看,魏家俩崽子,是不是完蛋了!
  这会儿,离着半里远,一眼瞧见捕快把魏铭绑起上路,哈哈笑得上气不接下气。
  “死孩子坑害我!这回让你们知道厉害!呸!”
  东财跟在她后边,见她呸呸得上劲,赶紧拉她,“婆赶紧回家!”
  “回家做什么?我得好好爽快爽快!回什么家?!”说着扭头往魏家去,边走边道:“死丫头子没被逮走可惜了!不过这下也没她好日子过,看我不把她卖窑子去!”
  拐着脚闯进魏家门里,站在门口就是嚷嚷,“死丫头呢?我看你还逞强不?!”
  这一喊,把进去存放粮食的温家人还有郭家人都喊了出来。
  郭婆婆正拉着田氏安慰,田氏是怕了的,便是温传在旁说魏铭道没事,她也怕得不行,抱着小乙直掉泪。小乙根本不知道怎么回事,郭婆婆让她赶紧收了泪,别再吓着了孩子,就听见外间老朱婆嚷嚷。
  郭婆婆一拍桌子起身出了门去,一眼扫见老朱婆,也不说旁的,立时大声喊起来:“原来是老朱婆告的!大家快来,老朱婆还要告呢!想让咱们一村人都吃不上饭!”
  不得不说,和老朱婆扯嘴皮,还不如这一声喊有用。
  郭婆婆话音一落,魏家周围立时涌出来一堆人,骂着喊着就围了上来。
  老朱婆一看就怕了,转头要跑,这一瘸一拐哪有村人手脚快?
  老朱婆辩解无力,村人已经把她包围了。
  儿子救命!她上次头顶被砸的包,还没好呢!
  然而一个儿子都没出现,东财一咬牙,扭头跑没了影。
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