第56节
张琪还候在门外，见人出来忙拜了一拜，“都督去哪里，我等护送都督。”
“不必。”明煜翻身上马，方淡淡吩咐，“你们先回镇抚司。这几日我奉圣意休假。公务还得请张同知多多担待，若有要事，来府上寻我也无妨。”
明煜留下话，方驾马往西街上去。他特地选了一身浅色常服，该不会吓到了丫头。打算着去小店里吃顿饭菜，与她好好说说话…
马蹄飞快，穿过城北官道，绕开几道大路，方见得是西街了。他远远张望，果见得那熟悉的三个大字。
他翻身下马，邻里声音几分熟悉，若不是因得他曾双目失明，眼下该还能遇到几个熟人。只是唯独那如蜜坊的门板子紧紧地合着。
他行去敲了敲门，无果。
迎着烈日等了少许时辰，无人。
却见得一行工匠行来这门前，架着梯子上去，正要端下那如蜜坊的牌匾…
他更是心紧了几分，忙过去问着，“为何要拆牌匾？这小店不是生意尚好？”
梯子上的工匠回头下来，笑着道，“这小老板娘发达了，另谋高就。这小店转手了！”
“……”
他没想到会是这个结果，他不过离开京城一月，便有了如此大的变故。可人又去了哪里？
他再开口问工匠。工匠不知。他又寻去旁侧几间邻里小店，问起蜜儿，人人摇头，只说，“没了老板娘，生意都凉了。走的时候也没说去哪儿，不过确是带着她那两个小奴走的。”
明煜等不及牛掌柜将话说完，便就翻身上了马。
毕大海、许修然，总有一个该知道那丫头的下落…
第46章 银汉迢迢暗渡(2)-虫 “为何不等我……
慈音已经昏昏沉沉了整整三日。
暑热还未褪去，下午的阳光几分毒辣，扫入来屋子里的时候，便更是闷热了些。
许修然将将请过了脉象，方与一旁周玄赫道，“本是心肝郁结，又遇上了暑热。两病相滞，便就更加情致不通，身重体乏。”
许修然说罢，起身去开了一道儿方子，又嘱咐着，“务必请大娘子放宽心些，若能有个阴凉些的住处，便更好了。”
“诶。”周玄赫答应下来，方忙送了许修然出去。持着那道儿方子，一路交代了管家，去药房里捡药来。
慈音躲着那阳光，微微往里侧了侧身，闭上眼来。眼前自又是一幕幕在箫音阁里曾与二爷一起的影子…
周玄赫回来，见得那微微耸起的肩头，忙行回去床边，碰了碰她的手臂。
“方许太医的话，你该也听见了，可得放宽了些心，病才能好。”
慈音半睡半醒，耳旁的人声，如隔着一层小山，虽是懂得其中意思，她却好似听不太清…
只等得人起身出去了，她方觉着屋子里的阳光似是没那么毒辣了，平躺了回来，继续入了梦境。
也不知过了多久，却听得有婢子推门进来。这几日来喝粥吃药，她都依着周玄赫，不吵也不闹。本想如往常一样，吃完便继续躺回去的。却听得门前又来了人，慈音只定睛看了一眼，是位老嬷嬷。
那老嬷嬷道：“公子爷叫奴婢来，想请大娘子挪个地方养病。”
慈音几分懒散，只轻声问着，“此处住着正好，要挪去哪里？”
嬷嬷道，“这屋子好是好，坐北朝南的，可日头可足，夏日里却不怎么凉快。公子爷请大娘子搬去他的书房。那儿有间屋子，四处僻静清幽，从早到晚都能吹着山风，最是清凉了。”
慈音身觉乏累并不想动。可等得婢子喂了药汤，嬷嬷便来床边扶她了。
这屋子下午的阳光的确太盛，日日午后，她都被晒的手脚心里发烫。那嬷嬷口中的清幽之地，听起来倒是让能她舒心些的。
婢子与她送来薄斗篷披上，道是入了夜，颇有几分凉意。
慈音却不怕凉。挡开了婢子送来的披风，便扶着嬷嬷出去了。
这处二进的小院儿，名叫袅音阁，原是周府里设下与她和周玄赫的婚房。嬷嬷领着她从这里出来，方绕道儿去了后头。周府依山而建，得上了一座小山坡，方见得嬷嬷抬手指了指，“大娘子，便就在那处。”
慈音无力答话，只由得嬷嬷扶着，走近了那大门，便见得门楣上“清凉台”三个大字。嬷嬷笑道，“此处，原是老爷的书房。老爷去后，便是公子爷在用了。没成亲的时候，公子爷也不常在下面住，日日都是在这清凉台里歇下的。”
入来这清凉台，果有一阵山风灌入。山林凉意几许，直叫人心口里都舒朗了几分。慈音暗自在想，周阁老果是会选地儿的，如此清幽，确是养心养性。
院子不大，独独一进的小院儿，带着一个靠山的后院儿。慈音却见得靠着东面的山坡建的屋子里，还亮着灯火，许是有人在里头的。嬷嬷却没将她往那处亮堂的屋子里引，而是将她引入了西面的屋子里。
推开门，便是一股墨香扑鼻，多有工匠制墨而用尽精血，此话不假。光是闻见这墨香，已然能见其中底蕴。嬷嬷挑着灯笼，转入侧屋，方点燃了屋里的烛火。
慈音只见这屋子小巧，却颇为清凉。该是因得靠着西面的山坡，晒不见夕阳的缘故。嬷嬷推开山窗，还有小风灌入。
慈音被嬷嬷扶着，去了床榻上坐下。嬷嬷又去伺候着她取了鞋袜。她方半卧了下来。此下心境，倒是松散了许多，只再合上了眼，便又全是明府上的过往…
慈音有些昏昏沉沉，被嬷嬷扶着躺了下去。梦中迷迷茫茫，似在箫音阁，又似在清凉台。她好似察觉着有人推门进来，靠在她床头一直守着。她自开口念念，“二爷…”
梦中的人笑了笑，又抬手顺了顺她的长发，探了探她的额头。却问道，“还觉着心热么？”
她微微摇了摇头，又去拉起那人的手来，“二爷的手，好凉。”
……
几束朝阳穿透窗棱纱罗，落来面上的时候，慈音方再缓缓睁了眼。这小屋子确好，早晨能见朝阳，下午便没有西晒了。床褥上未扑凉席，却有几分山间的凉意。慈音不自觉拢了拢被褥，方发现被褥被什么东西压着…
男人趴着被褥一角，正睡熟了。任由得慈音拉了那被褥半晌，方才缓缓撑起脸来，揉了揉眼睛。
“醒了啊？”周玄赫还有几分睡眼惺忪，打了个哈欠直问着人。
“你在这儿做什么？”
见慈音撑着身子要起来，周玄赫方忙起了身，“看着你睡得不安，便就守着。”说罢了，又行去一旁圆桌上，端了杯冷茶水送来。
昨日夜里，慈音虽是故梦连连，可这山上凉快，身子到底清爽了几分。
望着周玄赫手中送来的茶杯，慈音提醒了声，“周大人，莫忘了我们有约法三章在先。”
“嗐，记得记得。”周玄赫笑了笑，“与你共处一室，都是我的错。今儿夜里我让兰儿陪你，我去东屋里睡。你别多想，好生养病。”
周玄赫话落，人已经退去了屋外，“我这便走了，你好生歇着。一会儿嬷嬷送早膳来啊。”
见得人走了，慈音自也不再与他计较。
没多久，嬷嬷果送了早膳来。慈音胃口不好，吃下数口，便就作罢。可这间西屋倒是挑起了她几分兴趣。墙上挂着画卷，收藏的都是前朝名家的山水之作。慈音住着的小屋子方只是一件小偏屋，往外头去，还有正堂与暖阁。
见得慈音往外去，嬷嬷自来扶着，方又与她说道，“这处小山坳，冬暖夏凉。只是要换着来住。夏日里住着西边儿，躲西晒乘凉风；冬日里住着东边儿，晒暖阳挡西风。”
“公子爷夏日里本都是用这间屋子里做书房的，昨儿下午让我们清理了出来，与大娘子养病了。他自个儿不是搬去了东边儿，挨西晒去了。”
慈音边听着，目光边落在正墙的书法上。“至虚极，宁静笃。”倒是有几分道儒仙气。再看了看那落款章印，方发觉是先周阁老的落款…再看另一侧墙上装裱着的八仙图，上头八位仙人神态各异，却各有各的桀骜不羁，然每张面上，却都是十足的和善谦卑。
慈音不觉想起周玄赫那副没皮相的笑脸来，仔细再看了看落印，果是出自他的手笔。原他在外那般皮相，多有几分从这书房里来…
慈音坐着这西屋里用了盏茶，吹了一会儿的山林小风。她自觉着身子更清爽了几分，一丝新的生机缓缓在心中升起。只是饭后午睡，那些过往便又会回来梦境里寻她，二爷好似来陪着她去了山间，吹着细风，摘了鲜花，放入热茶之中，与茶添香…
**
暮色来临，东街上的热浪还未褪去，成排成楼的灯笼便再扬起了另一番火辣。大小的铺头抢着抓住最后一丝商机。
忙碌了整日，将将才清闲下来的京城人，望着彩楼花槛，听着吆喝唱曲儿，各自都能寻着让自己欢喜的地儿。
张家秀才忙着读书，不上街许久了，行来丰乐楼面前，便不自觉地停下来观望观望。指着丰乐楼对面的大铺小楼，与旁边的人仔细打听：
“诶，这原来不是翠玉轩的么？怎的也改成酒楼了？”
“嗐，您可多久没来东街了？”
“那翠玉轩老板得罪了朝中权贵，离京好久了。这不，重新装潢，便开了家如意楼。这可是摆明地和对面丰乐楼抢生意呢！”
“原是这样！”张家秀才正望着，肉香飘入鼻息，夹杂着浓厚的香料味道。可忍不了了，摸了摸口袋里的银子，喊着旁人道，“走走走，今儿尝鲜，请你吃肉。”
乍一眼看去，这如意坊里客多红火，比起对面丰乐楼，可喜气了不少。张家秀才便就放了心。人多的地方，定是不贵。贵的地方可没这么多人花得起银子。
方进了店面，便见个小娘子来接客。小娘子布衣笑面，一派和气。
张家秀才更被收买了几分人心，被那小娘子引着坐下，便就下了狠手，来十串儿乳猪肉，十串儿大虾，十串儿牛舌，一壶好酒。
小娘子动作麻利，便朝着那侧边的烧烤厨房里报了过去。
张家秀才见得那边的小屋，便才知道方才街上的香气儿从哪儿来。别人家酒楼的厨房恨不得藏着掖着，偏生这如意楼的，将厨房临街架着。这肉香，这蒜辣，一把大火一烘，焦黄肉色与火红香料融为一体，脂香汁流…
要往雨水巷子里多行两步，便可见得如意楼的偏门。临街的大铺面专做百姓平价的生意，从这偏门里进去，方能食得精挑细选的海味山珍。
大马车将将在偏门前停下，便有小厮上来招呼。
小厮丁有能说会道，知书懂礼，读书写字不在话下。认得出来马车上的“慎”字，见得是二位夫人从马车上下来，丁有忙迎上去拜了一拜，“二位夫人，雅间儿正备着呢。您们里头请吧。”
丁有引着两位贵客入了院子，方又喊一旁候着的吴楠，“去告诉老板娘一声，慎国公府两位夫人来了。”
吴楠穿过山水庭院，绕开厨房，方寻去后头的平层厢房，门前敲了三下。听得里头嬷嬷回问了声，“什么事儿？”
吴楠方一五一十，将丁有方说过的话凑着门边又说了一遍。
嬷嬷回到，“掌柜的知道了，你且先去伺候着吧。”
听得吴楠退下了，杨嬷嬷方去一旁胭脂盒子里，挑了片唇脂来。“姑娘快用上这个吧，一会儿得要出去了。”
蜜儿从杨嬷嬷手中接过那唇脂，轻轻抿了一抿。杨嬷嬷方绕去了她身后，寻了一只珠钗插入了云鬓。
“好了，杨嬷嬷。我们出去吧。莫让贵客等得久了…”
蜜儿拉开来房门，便自往前院儿的小楼上去。
杨嬷嬷身后随着。只觉姑娘这一身桃红的新裙，果真衬得那肤色更雪白了几分。只是这云缎的料子本该是衬得人几分柔弱斯文的，在姑娘身上，却成了一股子练达轻巧。杨嬷嬷自笑了笑，那些闺中小女儿，又怎和姑娘作比。姑娘小小年纪，便是这如蜜坊的大掌柜了！
蜜儿行来厢房门前，方轻声敲了一敲。是丁有来开的门。丁有忙悄声，与蜜儿报上客人的身份：“老板娘，是慎国公府两位夫人。”
蜜儿自笑面迎了进去，与二位妇人福了一福，“二位夫人吉祥。我们伺候得可还周到？”话说着，蜜儿自已将客人们打量了一遍。二人看着年岁相仿，看起来年岁虽都长些了，却都保养得体面得很。
却是深碧色衣裙的夫人回了话，“掌柜的客气。”
“听闻这如意楼的风头，都将对面丰乐楼压了下去。家里便就坐不住了，得来尝尝鲜儿…”
“夫人们赏面儿。丰乐楼到底是百年老店，我们不过新店开张，一时间抢了些许风头。到时候还得要还回去的。”
蜜儿还未开□□代，丁有便递上来菜谱了。蜜儿自将菜谱送过去夫人手中。那深碧色衣裙的夫人问起来几道菜，蜜儿自一一将食材与做法都解答了。二人用不了太多，点了三样儿主菜，两样素碟儿。蜜儿方留着丁有在房中继续伺候，自己则下楼，转去了厨房。
“一碟儿秘制烧鹅，一份升平炙，再有一炉冷蟾辣羹。”今儿后厨里无人当家，蜜儿新拜的三位老师，都去了城外有新活儿忙。这些个厨子，大半儿都是蜜儿新选来的学徒。选的时候，问题不多，自只让人尝几样鲜食材，当场能想出各色菜样儿，能说服人者留下为学徒。
经过蜜儿和三位老师大半个月的□□，这些厨子们到底也才是刚刚上手，遇得贵客，蜜儿便少不了要来亲自敦促。
雨水巷的侧门前，正又有五位贵客骑马而来。吴楠忙上前喊着马奴来与客人们牵马，却只见为首一人身上蟒袍，腰后双刀，不必多问，便也识得出来人是谁，吴楠忙是一拜，“明、明都督。”
明煜扫了一眼那小厮，只问：“可还有雅间儿？”
“这…”吴楠几分为难，“如意楼的雅间儿，都是要提前订的。我等早几日，好似并未听得都督要来呀？”
“不必。”明煜翻身上马，方淡淡吩咐，“你们先回镇抚司。这几日我奉圣意休假。公务还得请张同知多多担待，若有要事，来府上寻我也无妨。”
明煜留下话，方驾马往西街上去。他特地选了一身浅色常服，该不会吓到了丫头。打算着去小店里吃顿饭菜，与她好好说说话…
马蹄飞快，穿过城北官道，绕开几道大路，方见得是西街了。他远远张望，果见得那熟悉的三个大字。
他翻身下马，邻里声音几分熟悉，若不是因得他曾双目失明，眼下该还能遇到几个熟人。只是唯独那如蜜坊的门板子紧紧地合着。
他行去敲了敲门，无果。
迎着烈日等了少许时辰，无人。
却见得一行工匠行来这门前，架着梯子上去，正要端下那如蜜坊的牌匾…
他更是心紧了几分，忙过去问着，“为何要拆牌匾？这小店不是生意尚好？”
梯子上的工匠回头下来，笑着道，“这小老板娘发达了，另谋高就。这小店转手了！”
“……”
他没想到会是这个结果，他不过离开京城一月，便有了如此大的变故。可人又去了哪里？
他再开口问工匠。工匠不知。他又寻去旁侧几间邻里小店，问起蜜儿，人人摇头，只说，“没了老板娘，生意都凉了。走的时候也没说去哪儿，不过确是带着她那两个小奴走的。”
明煜等不及牛掌柜将话说完，便就翻身上了马。
毕大海、许修然，总有一个该知道那丫头的下落…
第46章 银汉迢迢暗渡(2)-虫 “为何不等我……
慈音已经昏昏沉沉了整整三日。
暑热还未褪去，下午的阳光几分毒辣，扫入来屋子里的时候，便更是闷热了些。
许修然将将请过了脉象，方与一旁周玄赫道，“本是心肝郁结，又遇上了暑热。两病相滞，便就更加情致不通，身重体乏。”
许修然说罢，起身去开了一道儿方子，又嘱咐着，“务必请大娘子放宽心些，若能有个阴凉些的住处，便更好了。”
“诶。”周玄赫答应下来，方忙送了许修然出去。持着那道儿方子，一路交代了管家，去药房里捡药来。
慈音躲着那阳光，微微往里侧了侧身，闭上眼来。眼前自又是一幕幕在箫音阁里曾与二爷一起的影子…
周玄赫回来，见得那微微耸起的肩头，忙行回去床边，碰了碰她的手臂。
“方许太医的话，你该也听见了，可得放宽了些心，病才能好。”
慈音半睡半醒，耳旁的人声，如隔着一层小山，虽是懂得其中意思，她却好似听不太清…
只等得人起身出去了，她方觉着屋子里的阳光似是没那么毒辣了，平躺了回来，继续入了梦境。
也不知过了多久，却听得有婢子推门进来。这几日来喝粥吃药，她都依着周玄赫，不吵也不闹。本想如往常一样，吃完便继续躺回去的。却听得门前又来了人，慈音只定睛看了一眼，是位老嬷嬷。
那老嬷嬷道：“公子爷叫奴婢来，想请大娘子挪个地方养病。”
慈音几分懒散，只轻声问着，“此处住着正好，要挪去哪里？”
嬷嬷道，“这屋子好是好，坐北朝南的，可日头可足，夏日里却不怎么凉快。公子爷请大娘子搬去他的书房。那儿有间屋子，四处僻静清幽，从早到晚都能吹着山风，最是清凉了。”
慈音身觉乏累并不想动。可等得婢子喂了药汤，嬷嬷便来床边扶她了。
这屋子下午的阳光的确太盛，日日午后，她都被晒的手脚心里发烫。那嬷嬷口中的清幽之地，听起来倒是让能她舒心些的。
婢子与她送来薄斗篷披上，道是入了夜，颇有几分凉意。
慈音却不怕凉。挡开了婢子送来的披风，便扶着嬷嬷出去了。
这处二进的小院儿，名叫袅音阁，原是周府里设下与她和周玄赫的婚房。嬷嬷领着她从这里出来，方绕道儿去了后头。周府依山而建，得上了一座小山坡，方见得嬷嬷抬手指了指，“大娘子，便就在那处。”
慈音无力答话，只由得嬷嬷扶着，走近了那大门，便见得门楣上“清凉台”三个大字。嬷嬷笑道，“此处，原是老爷的书房。老爷去后，便是公子爷在用了。没成亲的时候，公子爷也不常在下面住，日日都是在这清凉台里歇下的。”
入来这清凉台，果有一阵山风灌入。山林凉意几许，直叫人心口里都舒朗了几分。慈音暗自在想，周阁老果是会选地儿的，如此清幽，确是养心养性。
院子不大，独独一进的小院儿，带着一个靠山的后院儿。慈音却见得靠着东面的山坡建的屋子里，还亮着灯火，许是有人在里头的。嬷嬷却没将她往那处亮堂的屋子里引，而是将她引入了西面的屋子里。
推开门，便是一股墨香扑鼻，多有工匠制墨而用尽精血，此话不假。光是闻见这墨香，已然能见其中底蕴。嬷嬷挑着灯笼，转入侧屋，方点燃了屋里的烛火。
慈音只见这屋子小巧，却颇为清凉。该是因得靠着西面的山坡，晒不见夕阳的缘故。嬷嬷推开山窗，还有小风灌入。
慈音被嬷嬷扶着，去了床榻上坐下。嬷嬷又去伺候着她取了鞋袜。她方半卧了下来。此下心境，倒是松散了许多，只再合上了眼，便又全是明府上的过往…
慈音有些昏昏沉沉，被嬷嬷扶着躺了下去。梦中迷迷茫茫，似在箫音阁，又似在清凉台。她好似察觉着有人推门进来，靠在她床头一直守着。她自开口念念，“二爷…”
梦中的人笑了笑，又抬手顺了顺她的长发，探了探她的额头。却问道，“还觉着心热么？”
她微微摇了摇头，又去拉起那人的手来，“二爷的手，好凉。”
……
几束朝阳穿透窗棱纱罗，落来面上的时候，慈音方再缓缓睁了眼。这小屋子确好，早晨能见朝阳，下午便没有西晒了。床褥上未扑凉席，却有几分山间的凉意。慈音不自觉拢了拢被褥，方发现被褥被什么东西压着…
男人趴着被褥一角，正睡熟了。任由得慈音拉了那被褥半晌，方才缓缓撑起脸来，揉了揉眼睛。
“醒了啊？”周玄赫还有几分睡眼惺忪，打了个哈欠直问着人。
“你在这儿做什么？”
见慈音撑着身子要起来，周玄赫方忙起了身，“看着你睡得不安，便就守着。”说罢了，又行去一旁圆桌上，端了杯冷茶水送来。
昨日夜里，慈音虽是故梦连连，可这山上凉快，身子到底清爽了几分。
望着周玄赫手中送来的茶杯，慈音提醒了声，“周大人，莫忘了我们有约法三章在先。”
“嗐，记得记得。”周玄赫笑了笑，“与你共处一室，都是我的错。今儿夜里我让兰儿陪你，我去东屋里睡。你别多想，好生养病。”
周玄赫话落，人已经退去了屋外，“我这便走了，你好生歇着。一会儿嬷嬷送早膳来啊。”
见得人走了，慈音自也不再与他计较。
没多久，嬷嬷果送了早膳来。慈音胃口不好，吃下数口，便就作罢。可这间西屋倒是挑起了她几分兴趣。墙上挂着画卷，收藏的都是前朝名家的山水之作。慈音住着的小屋子方只是一件小偏屋，往外头去，还有正堂与暖阁。
见得慈音往外去，嬷嬷自来扶着，方又与她说道，“这处小山坳，冬暖夏凉。只是要换着来住。夏日里住着西边儿，躲西晒乘凉风；冬日里住着东边儿，晒暖阳挡西风。”
“公子爷夏日里本都是用这间屋子里做书房的，昨儿下午让我们清理了出来，与大娘子养病了。他自个儿不是搬去了东边儿，挨西晒去了。”
慈音边听着，目光边落在正墙的书法上。“至虚极，宁静笃。”倒是有几分道儒仙气。再看了看那落款章印，方发觉是先周阁老的落款…再看另一侧墙上装裱着的八仙图，上头八位仙人神态各异，却各有各的桀骜不羁，然每张面上，却都是十足的和善谦卑。
慈音不觉想起周玄赫那副没皮相的笑脸来，仔细再看了看落印，果是出自他的手笔。原他在外那般皮相，多有几分从这书房里来…
慈音坐着这西屋里用了盏茶，吹了一会儿的山林小风。她自觉着身子更清爽了几分，一丝新的生机缓缓在心中升起。只是饭后午睡，那些过往便又会回来梦境里寻她，二爷好似来陪着她去了山间，吹着细风，摘了鲜花，放入热茶之中，与茶添香…
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暮色来临，东街上的热浪还未褪去，成排成楼的灯笼便再扬起了另一番火辣。大小的铺头抢着抓住最后一丝商机。
忙碌了整日，将将才清闲下来的京城人，望着彩楼花槛，听着吆喝唱曲儿，各自都能寻着让自己欢喜的地儿。
张家秀才忙着读书，不上街许久了，行来丰乐楼面前，便不自觉地停下来观望观望。指着丰乐楼对面的大铺小楼，与旁边的人仔细打听：
“诶，这原来不是翠玉轩的么？怎的也改成酒楼了？”
“嗐，您可多久没来东街了？”
“那翠玉轩老板得罪了朝中权贵，离京好久了。这不，重新装潢，便开了家如意楼。这可是摆明地和对面丰乐楼抢生意呢！”
“原是这样！”张家秀才正望着，肉香飘入鼻息，夹杂着浓厚的香料味道。可忍不了了，摸了摸口袋里的银子，喊着旁人道，“走走走，今儿尝鲜，请你吃肉。”
乍一眼看去，这如意坊里客多红火，比起对面丰乐楼，可喜气了不少。张家秀才便就放了心。人多的地方，定是不贵。贵的地方可没这么多人花得起银子。
方进了店面，便见个小娘子来接客。小娘子布衣笑面，一派和气。
张家秀才更被收买了几分人心，被那小娘子引着坐下，便就下了狠手，来十串儿乳猪肉，十串儿大虾，十串儿牛舌，一壶好酒。
小娘子动作麻利，便朝着那侧边的烧烤厨房里报了过去。
张家秀才见得那边的小屋，便才知道方才街上的香气儿从哪儿来。别人家酒楼的厨房恨不得藏着掖着，偏生这如意楼的，将厨房临街架着。这肉香，这蒜辣，一把大火一烘，焦黄肉色与火红香料融为一体，脂香汁流…
要往雨水巷子里多行两步，便可见得如意楼的偏门。临街的大铺面专做百姓平价的生意，从这偏门里进去，方能食得精挑细选的海味山珍。
大马车将将在偏门前停下，便有小厮上来招呼。
小厮丁有能说会道，知书懂礼，读书写字不在话下。认得出来马车上的“慎”字，见得是二位夫人从马车上下来，丁有忙迎上去拜了一拜，“二位夫人，雅间儿正备着呢。您们里头请吧。”
丁有引着两位贵客入了院子，方又喊一旁候着的吴楠，“去告诉老板娘一声，慎国公府两位夫人来了。”
吴楠穿过山水庭院，绕开厨房，方寻去后头的平层厢房，门前敲了三下。听得里头嬷嬷回问了声，“什么事儿？”
吴楠方一五一十，将丁有方说过的话凑着门边又说了一遍。
嬷嬷回到，“掌柜的知道了，你且先去伺候着吧。”
听得吴楠退下了，杨嬷嬷方去一旁胭脂盒子里，挑了片唇脂来。“姑娘快用上这个吧，一会儿得要出去了。”
蜜儿从杨嬷嬷手中接过那唇脂，轻轻抿了一抿。杨嬷嬷方绕去了她身后，寻了一只珠钗插入了云鬓。
“好了，杨嬷嬷。我们出去吧。莫让贵客等得久了…”
蜜儿拉开来房门，便自往前院儿的小楼上去。
杨嬷嬷身后随着。只觉姑娘这一身桃红的新裙，果真衬得那肤色更雪白了几分。只是这云缎的料子本该是衬得人几分柔弱斯文的，在姑娘身上，却成了一股子练达轻巧。杨嬷嬷自笑了笑，那些闺中小女儿，又怎和姑娘作比。姑娘小小年纪，便是这如蜜坊的大掌柜了！
蜜儿行来厢房门前，方轻声敲了一敲。是丁有来开的门。丁有忙悄声，与蜜儿报上客人的身份：“老板娘，是慎国公府两位夫人。”
蜜儿自笑面迎了进去，与二位妇人福了一福，“二位夫人吉祥。我们伺候得可还周到？”话说着，蜜儿自已将客人们打量了一遍。二人看着年岁相仿，看起来年岁虽都长些了，却都保养得体面得很。
却是深碧色衣裙的夫人回了话，“掌柜的客气。”
“听闻这如意楼的风头，都将对面丰乐楼压了下去。家里便就坐不住了，得来尝尝鲜儿…”
“夫人们赏面儿。丰乐楼到底是百年老店，我们不过新店开张，一时间抢了些许风头。到时候还得要还回去的。”
蜜儿还未开□□代，丁有便递上来菜谱了。蜜儿自将菜谱送过去夫人手中。那深碧色衣裙的夫人问起来几道菜，蜜儿自一一将食材与做法都解答了。二人用不了太多，点了三样儿主菜，两样素碟儿。蜜儿方留着丁有在房中继续伺候，自己则下楼，转去了厨房。
“一碟儿秘制烧鹅，一份升平炙，再有一炉冷蟾辣羹。”今儿后厨里无人当家，蜜儿新拜的三位老师，都去了城外有新活儿忙。这些个厨子，大半儿都是蜜儿新选来的学徒。选的时候，问题不多，自只让人尝几样鲜食材，当场能想出各色菜样儿，能说服人者留下为学徒。
经过蜜儿和三位老师大半个月的□□，这些厨子们到底也才是刚刚上手，遇得贵客，蜜儿便少不了要来亲自敦促。
雨水巷的侧门前，正又有五位贵客骑马而来。吴楠忙上前喊着马奴来与客人们牵马，却只见为首一人身上蟒袍，腰后双刀，不必多问，便也识得出来人是谁，吴楠忙是一拜，“明、明都督。”
明煜扫了一眼那小厮，只问：“可还有雅间儿？”
“这…”吴楠几分为难，“如意楼的雅间儿，都是要提前订的。我等早几日，好似并未听得都督要来呀？”